标准成本（standard costs）

一份食谱告诉你，一条面包应当用 500 克面粉、揉十分钟。这是“一切正常时本应”用的量。你实际烤的时候，可以把真正用掉的与这个预期相比，看看是否浪费了面粉或花了太久。标准成本就是企业的成本食谱：在高效、正常的条件下，每单位产品在材料、人工和制造费用上本应花多少。

正式地说，标准成本是预先精心确定、用作基准的单位成本。每种投入都有两部分：标准价格（或费率）和标准用量。对直接材料，你也许定下每把椅子用 2 千克木料、每千克 5，于是标准材料成本是每把 10。对直接人工，也许每把 0.5 小时、每小时 20，标准是 10。再加上一份标准制造费用，就得到一把椅子的总标准成本。标准通常是“可达成的”——紧但现实可及——而不是“理想的”（零浪费的完美），因为不可能的标准会让人泄气。

标准成本之所以重要，是因为它让“例外管理”成为可能：管理者不必细查每一笔交易，而是把实际成本与标准相比，只去调查有意义的缺口，即差异。标准还简化记账（存货可按标准成本入账），并有助于定价。一个诚实的提醒是：随着价格和方法变化，标准会过时；而过于苛刻的标准、或盲目坚持达标，会逼员工偷工减料——因此标准应被复审，并当作向导而非棍棒来用。