自发极化

通常材料之所以极化，是因为你用一个外来的电场去推它——不推，就不极化。但有些晶体能自己把这戏法变出来：哪怕周围一点电场都没有，它们也带着一份稳定的正负电荷分离。这种没人催促、与生俱来的电荷偏斜，就是自发极化。

它的出现，是因为晶体能量最低的那种排布本身就是偏心的：原子觉得稍微错开一点坐着更舒服，于是正负电荷始终对不齐，留下一个永久的内部偶极。这个错开朝哪个方向，并不由外界任何东西决定——晶体只是随便“倒”向某一边，就像立在笔尖上的铅笔会朝某个随机方向倒下。把晶体加热到足够热，热扰动会把这种有序冲刷掉，自发极化也就降到零。

这之所以重要，是因为自发极化是铁电体、热释电体以及许多压电材料背后的决定性特征。一个常见的误解是以为你能像感到静电吸附那样在表面摸到这份电荷；通常你摸不到，因为周围的杂散离子和电子会飘过来、糊在表面上，把外面的电场中和掉。极化确实就在内部——只是把自己藏在了一层补偿电荷的背后。