热释电效应

有些晶体本就带着内置的极化，电荷在它们内部轻轻偏向一边。现在把这样一块晶体稍微加热或冷却一下。这份内置极化会随温度变化而强弱不同，这一变化又让晶体两端冒出一个小电压。极化对温度的这种敏感，就是热释电效应。

它之所以发生，是因为加热会让晶体膨胀、抖动，从而改变电荷究竟偏离中心多远，于是自发极化随温度而涨落。在温度变化的当口，原本悄悄平衡着极化的那层表面电荷一时对不上号，一个可测量的电压便闪现出来。一旦把温度稳住，杂散电荷又慢慢爬回来重新平衡，电压随之消退——热释电效应只对“变化”做反应，而不对一份恒定的温暖做反应。

这之所以重要，是因为它是那些一开就亮门廊灯、一触就报警的运动感应探测器的基础：它们感知的，是有人走过时身体那变化着的红外热量。最关键的误解是，以为一块持续温暖的晶体会给出一个恒定电压；其实只有温度在变动时你才拿得到信号。每一种热释电晶体也必定是极性的、压电的，但并非每一种压电晶体都是热释电的。