脊髓休克

在严重脊髓损伤刚发生时，损伤以下的脊髓不只是失去与大脑的连接——它会有一段时间像跳闸的电路板那样，似乎完全关停。连平时驻留在脊髓里的简单自动反射（比如膝跳反射）都归于沉寂，损伤以下的肌肉变得完全松软，肌张力消失。这种脊髓被“震晕”的暂时状态称为脊髓休克，理解它能避免一个严重的早期误判。

在脊髓休克期间，病灶以下的脊髓表现为反射减弱和弛缓：无反射、无痉挛、瘫痪的肢体软弱无力，常无膀胱或肠道活动。它通常即刻开始，持续数小时到数天乃至数周，随后随着脊髓的反射机制重新上线而逐渐消退。脊髓休克期将结束的一个经典早期征象，是球海绵体反射的恢复（挤压阴茎头或阴蒂时肛门括约肌出现小幅反射性收缩）。随着数周过去，反射重新出现并常变得亢进，弛缓的肢体可能转为痉挛——这并非脊髓在恶化，而是其下运动神经元回路在已断开的大脑之下重新苏醒。

脊髓休克对预后极为重要，因为在此期间你无法判断损伤究竟有多重。一具完全弛缓、无反射的身体看上去像最坏（完全性）的损伤，但其中一部分只是暂时的关停。这正是为何完全与不完全的最终分类要等脊髓休克消退后才锁定——过早判定可能给人扣上一个虚假的绝望预后。它与神经源性休克也是完全不同的东西——后者是可伴随高位损伤的危险的血压和心率下降；共用“休克”一词造成了无尽的混淆。