自主神经反射异常（自主神经反射亢进）
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想象一栋楼地下室接着一个火警警铃，但通往楼上控制室的楼梯被切断了。地下室一处小火让警铃尖叫，可楼上没人能把它关掉，于是它只会越响越大。自主神经反射异常（autonomic dysreflexia, AD）就是高位脊髓损伤者体内的这种局面：一个本来轻微的损伤以下的问题，引发一阵失控的血压飙升，而大脑再也无法将其约束。这是真正的医学急症。
用通俗的话说说机制。在损伤平面约在T6或以上者，损伤以下的强烈刺激——最常见是膀胱充盈或导尿管堵塞，有时是肠道充盈、嵌甲、压疮或衣物过紧——会激发损伤以下的交感神经系统。这使血管收缩，把血压推到危险的高度。大脑察觉到这一飙升并试图平息它，但它的“关闭”信号无法越过损伤抵达下半身，于是血压居高不下。大脑只能减慢心率、扩张损伤以上的血管，产生那组标志性表现：剧烈头痛、损伤平面以上出汗潮红、起鸡皮疙瘩、鼻塞、脉搏变慢，同时血压奇高。若不处理，高压可导致抽搐、脑出血甚至死亡。
正因如此，自主神经反射异常被反复灌输给脊髓损伤护理中的每个人，要在数分钟内识别并行动。处理是让患者坐直（使血压下降）、松开一切过紧之物，并搜寻并去除诱因——几乎总是先查膀胱，再查肠道和皮肤。患者和家属被教导随身携带一张警示卡，因为不熟悉脊髓损伤的急救人员可能意识不到：脊髓损伤者出现头痛加高血压，是一场危险的反射风暴，而非焦虑。懂得它能救命。
一位T4损伤的男士突然剧烈头痛、锁骨以上出汗，血压骤升。护士让他坐直、检查导尿管，发现导管打了折。把折解开后尿液引流出来——几分钟内头痛缓解、血压下降。堵塞的膀胱正是那个隐藏的诱因。
损伤以下的有害诱因——通常是膀胱——驱动一场大脑无法阻止的危险血压飙升。
AD与低血压相反：在损伤平面在T6或以上者，突发头痛伴高血压应按自主神经反射异常处理，直到排除为止。最重要的第一步是找出并去除诱因——最常见是膀胱充盈或堵塞——而不仅是用药降压。这是科普信息，并非急救指引。