溶剂化

把一块方糖丢进热茶里搅一搅：糖块逐渐变小、消失，因为液体分子蜂拥而上，包围每一小块，把它带走。每一个被溶解的粒子，最终都裹上了一层贴身的溶剂分子外衣。这种包裹——溶剂分子簇拥在每个被溶粒子周围、把它环抱起来——就是溶剂化。

溶剂化，是溶剂分子包围被溶物质的粒子并与之相互作用、在每个离子或分子周围形成一层溶剂壳的过程。当溶剂是水时，它被称为水合。溶剂分子会调整自身取向，以使有利的吸引达到最大——离子周围是离子－偶极力，极性分子周围是氢键——而这种环抱所释放的能量（溶剂化能），正是帮助把溶质撬开、并让它保持溶解状态的东西。

它为何要紧：溶剂化正是“东西为何能溶解”的核心所在；一种物质能否溶解，取决于溶剂化能否补偿把溶质与溶剂各自拆开所耗的能量。需要老实说明的是：溶剂化和溶解并不是一回事：溶解是从固体到溶液的整段旅程，而溶剂化专指其中溶剂分子把每个被释放的粒子披覆起来的那一步。