溶质与溶剂

想想煮咖啡。热水是主人，咖啡粉把自己的风味交给它。溶液里就有这样两个角色：溶剂是负责溶解的主人（水），溶质是被溶解的客人（咖啡里能溶的化合物）。溶质消失在溶剂之中，并均匀地散布开来。

通常的经验法则很简单：哪种物质含量较多，哪种就是溶剂；含量较少的是溶质。当你把盐搅进水里，水是溶剂，盐是溶质。这两个标签讲的是角色，而不是谁更重要——在少数情况下（两种液体以相近的量混合），这种区分会变得模糊，叫哪个名字都行。

为什么要把名字分开呢？因为它们的行为不同。溶剂决定了混合物的基本性质——以水为基础的（水性）溶液和用油或酒精配成的溶液，行为差别很大。溶液化学的许多方面，从能溶多少到反应跑得多快，都取决于某种特定溶质与它所选溶剂之间的搭配。