溶液

把一勺糖搅进茶里，看着白色的颗粒消失不见。糖还在那儿——你的舌头能证明——但你看不见它、滤不出它，它也不会沉淀下来。你做出的就是溶液：一种混合得极其彻底的混合物，各部分以单个分子的尺度交融在一起，无论你从哪里取样看上去都完全均匀。

更确切地说，溶液是由两种或多种物质组成的均相混合物。含量较多的那一份（通常是你最初的液体）叫溶剂；被溶解进去的东西叫溶质。溶液不只是液体：空气是气体溶液，黄铜则是锌溶在铜里的固体溶液。它的根本特征在于，混合发生在分子和离子的尺度上，因此再也看不到任何界面或颗粒。

这很重要，因为大多数化学反应——在试管里、在海洋中、在你的细胞内部——都是在溶液中进行的。溶解把分子摊开，让它们能自由地相遇、反应。但「溶解」并不等于「反应」：溶液通常还能被重新分开，比如把水煮干、把盐回收出来，因为各组分始终保留着各自的化学身份。