电解质溶液

把食盐溶进水里，会发生一件溶糖时不会发生的特别事情：这溶液现在能导电了。这是因为盐不只是以整块单位散开——它裂成了带电粒子，成了在水中漂移的自由离子。含有这种可移动离子、因而能导电的溶液，就叫电解质溶液。

电解质是一种在溶解（或熔化）时裂成离子的物质；由此得到的离子溶液之所以能导电，是因为正、负离子能朝相反的电极移动、运送电荷。强电解质，如常见的盐和强酸，几乎完全解离；弱电解质，如醋里的乙酸，只部分裂开，所以在任一时刻只有一小部分分子变成离子。

电解质溶液在要紧的地方无处不在：你细胞和血液里传导神经信号的盐水、汽车蓄电池里的酸，以及每一只湿电池里导电的液体。由于它们的离子彼此牵扯得很厉害，电解质溶液明显是非理想的——即便很稀，它们的活度系数也低于 1——所以精确的计算用的是活度，而不是原始浓度。