活度

想象一个挤满人的房间，大家不停地互相碰肩。屋里也许有一百个人，但由于种种推挤，每个人真正能自由行动的程度，都比单看人数所暗示的要小。活度就是化学版的这个想法：它是溶质的有效浓度——把拥挤和相互作用都考虑进去之后，它实际上表现得「像有多少」。

正式地说，某组分的活度等于它的浓度（或摩尔分数）乘以一个叫活度系数的修正项。在完美理想、无限稀的溶液中，这个系数为 1，活度恰好等于浓度。当溶液变浓，或它的粒子之间彼此吸引、排斥时，活度就偏离了简单的浓度，从而抓住了该物质真正能施加的热力学「推力」。

活度之所以重要，是因为平衡和能量的真正定律是用活度、而非浓度写就的。平衡常数、化学势和电极电势，全都靠活度来在拥挤、非理想的溶液中保持准确。对于日常的稀溶液，你尽可以用浓度；但对于浓盐水、血液或海水，这种差别就变得举足轻重了。