停止营业点与盈亏平衡点

假设一家厂商在亏钱。它该开着门慢慢淌血，还是关门止血？出人意料的答案是：亏着本继续营业往往是划算的——至少暂时如此。两个特殊的价格标出了转折点：盈亏平衡点和停止营业点。它们告诉一家挣扎中的厂商，该庆祝、该硬撑，还是该关门。

盈亏平衡点是价格恰好等于平均总成本的产量——收入刚好覆盖每一项成本，于是经济利润为零（厂商赚取正常利润）。在这个价格之上，厂商盈利；之下，亏损。停止营业点更低：它是价格等于最低平均可变成本之处。关键洞见在于，固定成本（店租）不管厂商生不生产都得付，所以它与“短期开还是关”的决定无关。要紧的只有可变成本。如果价格能覆盖平均可变成本，每卖出一个单位都在为那笔躲不掉的店租贡献一点点，于是继续干、少亏一点（亏得少于整笔固定成本）更好。如果价格连平均可变成本都覆盖不了，那么每生产一个单位的亏损，比干脆关门还多——厂商就应当暂时歇业，承受一笔等于其固定成本的亏损。所以：在盈亏平衡点之上，盈利；在盈亏平衡点与停止营业点之间，亏损但继续生产；在停止营业点之下，关门。

这两个点凝结了经济学最锋利的一课：沉没成本和固定成本不应当左右一个向前看的决定。一座造价不菲的工厂，在生意惨淡的日子里，只要价格能覆盖可变成本，仍会继续运转，因为那栋楼不管怎样都已经付过钱了——回头去盯着它，是个陷阱。停止营业法则是短期的；在长期里，连固定成本都变得可以避免（租约到期、设备可以卖掉），所以一家赚得少于正常利润的厂商，最终会干脆退出这个行业，而不只是暂停。