正常利润

这听起来像个谜语：一家赚取“正常利润”的厂商，在经济学家的特殊语义里，赚的是零利润——可它过得好好的，没有任何理由退出。正常利润是老板必须拿到的最低回报，好让他觉得留在这门生意里是值得的，而不是收摊去用他的钱和时间做次优的事。

它是这样拼接起来的。经济利润 = 收入减去全部成本，包括老板的机会成本（他放弃的薪水和投资回报）。正常利润就是经济利润恰好等于零时的那个回报水平。在那一点上，厂商的收入覆盖了每一项显性成本，又恰好等于老板在别处本可赚到的——不多不少。所以正常利润不是天上掉的横财；它被当作经营的一项成本，是把企业家留在场上的代价。高于它的部分是经济利润（也叫超额利润或非正常利润）；低于它则意味着老板在别处能过得更好，应当考虑退出。如果一位店主在别处能赚 7 万，而这家店在扣除所有其他成本后恰好回报 7 万，那么这家店赚的就是正常利润、经济利润为零。

正常利润是竞争在长期里把各行业推向的那个静止点。当某市场里的厂商赚得多于正常利润时，多出来的那部分（经济利润）会引来新进入者；他们的竞争把价格和利润压下去，直到只剩正常利润。当厂商赚得少于正常利润时，一些会退出，供给减少，价格回升，留下来的又回到正常利润。所以在长期、自由进出之下，厂商往往恰好赚取正常利润——够维持下去，但仅此而已。这就是“竞争性市场会把唾手可得的钱挤干”这一说法背后那个安静的均衡。