感觉与反射检查

力量只是神经系统在身体上呈现自己的一半。另一半是一个人能感觉到什么——杯子的温热、针尖的刺痛、黑暗中肢体所处的位置——以及身体的自动回路被敲击时如何反应。感觉与反射检查测试的正是这些较为安静的通道，绘出哪里感觉变迟钝、反射有多敏捷。

感觉部分检查几种各不相同的感觉，因为它们在脊髓里走的是不同的路线。检查者测试轻触觉（一缕棉絮）、针刺觉（区分尖与钝）、温度觉、振动觉（把嗡嗡作响的音叉放在骨性突起上）和关节位置觉（闭眼时把脚趾向上或向下扳动）。由于皮肤是由脊神经一条带一条带地支配的，麻木的分布模式就能指出问题究竟坐落在何处。反射部分则敲击肌腱——在膝、踝、肘处——引出一次快速的肌肉抽动；检查者给这个反应的强弱评级。关键在于，异常的方向讲述的是不同的故事：反射过于敏捷，有时伴随大脚趾上翘呈扇形展开（称为巴宾斯基征），提示问题在脑或脊髓（上运动神经元损害）；而反射消失则提示问题在周围神经本身（下运动神经元损害）。

这些检查之所以重要，一是因为它们能帮助定位神经系统长长的“线路”中究竟哪里出了问题，二是因为感觉丧失本身就很危险——一个感觉不到压疮、洗澡水过烫或矫形器不合脚的人，可能在毫不知情的情况下受伤。在康复中，这张感觉地图塑造着方方面面：从如何为截肢者装配接受腔，到脊髓损伤者必须多久转移一次体重以保护皮肤。