上运动神经元综合征
/ UMN syndrome /
把运动的“线路”想象成一场接力赛。第一棒从大脑出发，向下穿过脊髓——这就是上运动神经元。第二棒在脊髓里接过接力棒，跑向肌肉——这就是下运动神经元。当第一棒因脑卒中、脊髓损伤、多发性硬化或脑损伤而受损时，肌肉并不只是安静下来，而是呈现出一种独特、可辨认的表现。这一整套表现就叫上运动神经元综合征。
这套表现有两副面孔。阴性体征是失去的东西：无力、笨拙、精细灵巧度下降，以及肌肉容易疲劳。阳性体征则是多出来的东西——本不该有的过度活动：痉挛（动得越快、肢体越僵硬）、反射亢进、被称为阵挛的节律性抖动、突发的屈肌或伸肌痉挛，以及大脚趾上翘的巴宾斯基征。下行通路平时既发号施令、又约束着脊髓；失去它，脊髓自身的反射机器就摆脱了这种约束，这正是为什么过度活跃的体征会与无力同时出现。
在神经康复中，识别这一综合征是每天的功课，因为它指明了损伤在哪里、该怎么办。一个松软、萎缩、无反射的肢体提示下神经元问题；一个僵硬、反射亢进、无力且有巴宾斯基征的肢体则指向上游。对治疗而言最关键的一课是：阴性与阳性体征是两个不同的问题。减轻痉挛并不会还回失去的力量，而过度去除张力反而可能让无力的肢体更不好用——所以治疗必须有意识地兼顾两副面孔，而不能想当然地以为驯服了僵硬就恢复了功能。
脑卒中六周后，一名男子的右臂无力且笨拙（阴性体征），但它还呈一种紧绷的屈曲姿势停在那里，肘部受敲击时会跳动，而且肘关节伸直得越快、它就越僵硬（阳性体征）。他的医疗团队为卫生和舒适去处理僵硬，同时仍坚持训练无力的手，因为团队明白这两个问题不会互相解决。
一处损伤，两副面孔：失去的力量（阴性）加上被释放的过度活动（阳性）。
一个常见误解是痉挛导致了无力。其实并非如此：无力源于下行指令的丧失，治疗痉挛并不能恢复力量——这两者必须分别处理。