皮质脊髓束

可以把皮质脊髓束想象成一条长途快速车道，把“现在动”的信息从大脑表面一路送到脊髓。它是我们有意控制的那些快速、精确、随意动作的主要通路——动一根手指、穿针引线、张口说一个字。当这条线缆被切断或挫伤时，这些精巧动作受损最重。

这些纤维起自大脑皮质的运动区，汇聚成一束密集的纤维，向下穿过脑干。在脑干底部附近，大多数纤维交叉到对侧（这种交叉称为锥体交叉），这就是为什么左侧大脑控制右侧身体、反之亦然。它们最终（常通过一个短的中继神经元）向脊髓中真正驱动肌肉的下运动神经元发出信号。正因许多纤维交叉，右脑卒中通常会使左侧手臂和腿无力。

在康复中，皮质脊髓束在脑卒中和脊髓损伤后处于核心地位，因为它是最主要负责手部灵巧度和足部精细控制的通路。它的完好程度（有时可借脑影像估计）有助于预测手臂恢复有多少是切合实际的。损伤后的治疗部分旨在诱导尚存的皮质脊髓纤维及邻近通路接管功能——但严重受损的束会给精细动作的恢复设下真实的上限，这也是为何目标要诚实设定。