镇静催眠药

镇静催眠药是一类能把大脑“音量”调低的药物。小剂量时它能缓解紧张、使人平静放松（镇静作用）；大剂量时则把人推入睡眠（催眠作用）。这两种作用其实并非不同的机制，而是同一条剂量依赖的中枢神经抑制曲线上的不同位点。

临床常用的镇静催眠药多通过增强抑制性神经递质GABA起效，使神经元更难放电。主要药物家族包括苯二氮䓬类、较老的巴比妥类，以及较新的非苯二氮䓬类“Z药”（如唑吡坦）。它们用于失眠、急性焦虑、躁动，并作为麻醉和癫痫控制的辅助用药。

能让大脑平静下来的同一机制也可能危险地使其过度减慢。随着剂量升高，镇静可加深为昏睡、昏迷和呼吸抑制，尤其在与阿片类或酒精等其他中枢抑制剂合用时更甚。长期使用还会产生耐受和躯体依赖，因此这类药物最好以最低有效剂量、最短必要疗程使用。