巴比妥类

巴比妥类是一类较老而强效的镇静药，能把大脑的抑制性刹车踩得极深，甚至能凭自身将其按住。苯二氮䓬类只是放大机体自然的信号，而巴比妥类即便在该信号微弱时仍能继续起效——这使其更强效，但也更危险。

巴比妥类作用于GABA-A受体，但它们并不增加氯离子通道开放的频率，而是延长通道一旦开放后的持续时间。在较高浓度下，它们甚至可在完全没有GABA的情况下直接打开通道。正是这种不依赖GABA的作用，使其量效曲线没有真正的封顶：不断加大剂量会持续加深中枢抑制，直至昏迷和致命的呼吸停止。

巴比妥类曾是麻醉、催眠和抗癫痫治疗的核心，如今已大多被更安全的苯二氮䓬类取代。它们仅在少数领域留存：苯巴比妥用于某些癫痫、硫喷妥用于快速麻醉诱导，以及用于致死性场合。它们还是肝脏细胞色素P450酶的强诱导剂，会加快许多合用药物的代谢。

有效剂量与致死剂量之间的间隙狭窄——即治疗指数低——再加上高度的依赖潜能，正是这类药物如今被极为节制并高度谨慎使用的原因。