季节性失业

有些工作根本不是全年都存在的。滑雪场冬天需要缆车操作员，夏天却不需要。海滨小镇的冰淇淋摊主和救生员七月上工，一月不上。农场工人在收获季节被需要，随后被遣散。每一年，像钟表一样准时，这些工人在同一个可预测的时点失去工作——不是因为经济生病，而是因为日历翻了页。这种规律的、由日历驱动的失业，就是季节性失业。

季节性失业是指因为对某些工作的需求随季节起落，而在每年同一时段反复出现的失业。它完全可以预测：旅游业的旺季与淡季、农业的播种与收割、零售业在节日前激增、节日后又下滑。正因为它如此规律，统计人员可以用数学方法把它那可预测的模式从数据中剔除——这个过程叫季节调整——这样，公布的失业数字反映的就是经济中真实的变化，而不是诸如零售业总在节日狂潮后的一月裁人这样的现象。

季节性失业之所以重要，主要是因为我们必须先把它过滤掉，才能读懂其他更有意义的类型。如果你看到未经调整的原始数据显示失业每到一月就跳升，你可能会错以为衰退开始了，而其实那只是惯常的节后裁员。对受影响的工人而言，它是真实且反复发生的——许多旅游业或农业的人会把一年里的季节性工作串接起来——但对诊断整个经济而言，目标通常是越过它、去看背后的潜在趋势。