调控序列

调控序列是写入DNA本身的一块控制面板。它并不编码蛋白质；相反，它是一段DNA，蛋白质读取并结合到它上面，以掌管邻近基因在何时、何地、以多强的程度被表达。

这是一个总括性术语。启动子标示转录从何处开始；增强子把转录调高，有时还是从远处；沉默子把它调低；细菌中的操纵基因为阻遏蛋白提供停靠位点。每一种都通过提供一段特定调控蛋白能识别的序列来起作用，因此局部结合上去的蛋白质组合，便设定了基因的产出。

基因组中不编码蛋白质的部分，很大一块其实是调控性的，而这些序列上的变异，解释了个体之间相当多的自然差异。由于一处调控上的改变能在不改变所合成蛋白质的情况下移动一个基因的表达，这类变异是性状与疾病的一个重要、且往往不易察觉的促成因素。