反应级数

反应级数告诉你降解的速度如何取决于现存药物的多少。想象浴缸里的水往外流：如果不论水有多深、流速都保持不变，这是一种情形；如果随着缸里水变少而流速减慢，这又是另一种情形。级数就是这种减慢过程在数学上的形状。

对于零级降解，速率是恒定的，与浓度无关，因此药量随时间呈直线下降——这在混悬剂中很常见，因为溶解的药物会不断由固体补充。对于一级降解，速率与剩余药量成正比，呈指数衰减，把浓度的对数对时间作图会得到一条直线；这是溶液中药物的常见行为。此外还有二级和准级动力学。

确定级数是解锁有效期预测的钥匙：它决定哪种图能得到直线，从而决定提取哪个速率常数，以及如何外推到药物低于质量标准的时间点。级数搞错了，预测的有效期也会跟着错。

一个实用的微妙之处：一个反应表面上遵循的级数可能比实际更简单。如果水或氧大量过量且几乎不变化，一个本质上是二级的水解会表现得像一级——即所谓准一级动力学，这让数学计算保持简便。