累进税（progressive tax）

把税制想象成一道楼梯。随着你的收入爬上更高的台阶，每一级新台阶都按更高的税率征税。收入不高的人交出其中一小块；富有的人交出更大一块——不只是更多的钱，而是更大的比例。累进税，就是平均税率随收入上升而上升的税：你挣得越多，缴的百分比越高。这个想法基于一条原则：有更强纳税能力的人，应当贡献更大的份额。

下面是它通常的运作方式，以及人们常忽略的一个关键点。累进所得税分档次：比如头20000元按10%征税，接下来的30000元按20%，再往上的部分按40%。这些是边际税率——它们只适用于落在每一档之内的收入，而非你的全部收入。所以如果你挣60000元，你并不是对全部都按40%缴税。你对头20000元缴10%（2000元），对接下来的30000元缴20%（6000元），对最后的10000元缴40%（4000元），合计12000元——平均税率为20%，远低于40%的最高档。进入更高的税档绝不会让你的到手收入变少。

累进税是政府用来缩小收入不平等的主要工具，世界上大多数所得税制都在某种程度上是累进的。争论在于该把它做得多陡：支持者认为一个更富的人对多出的一元几乎毫无感觉（货币的边际效用递减），而公平要求宽阔的肩膀多挑担子；批评者则认为极高的最高税率可能削弱工作、投资或留在本国的激励，而且可以通过巧妙的财务安排来规避。诚实的立场是：适度的累进性被广泛接受，但最高税率定在哪里，在经济学家之间确实存在争议。