生产可能性边界（production possibilities frontier）

想象一个小国，用它全部的工人和机器只能造两样东西：面包和自行车。如果让所有人都做面包，就能得到大量面包、零辆自行车。如果所有人都造自行车，就有大量自行车、没有面包。在两者之间，它可以两样都造一些。把它可能生产出来的所有最佳组合都画出来——一个轴是面包，另一个轴是自行车——你就得到一条曲线，叫做生产可能性边界。它是经济学里关于稀缺与选择最简洁、也最优美的一幅图。

生产可能性边界，是一条曲线，展示当一个经济体充分而有效地使用其全部资源时，能生产两种商品的各种最大组合。曲线上的点是有效率的——你把一切都用上了。曲线内部的点是浪费的——有闲置的工人或机器，所以你本可以两样都多造一些。曲线外部的点目前无法达到。沿曲线移动，把机会成本变得看得见：要多造10辆自行车，就得放弃一些面包；而且曲线通常向外凸出，因为你已经造的自行车越多，每多造一辆所要付出的面包就越多（资源并非样样都同样擅长）。

生产可能性边界把好几个大概念塞进了一张图。「内部还是边界上」展示了效率与浪费；它的斜率展示了机会成本与取舍；而整条曲线还能随经济增长向外移动——更多工人、更好的技术、更多资本——这正是一个国家如何做到样样都多产一些。要记住它是一个模型：大多数经济体生产的远不止两种商品，那条光滑的曲线是为教学而做的简化，并不是任何真实车间的逐字地图。