价格下限（price floor）

价格下限与上限相反：它是一道法定的最低限，一个不得低于某一水平的价格，通常是为了保护卖家、免受被认为太低的价格之苦。最常见的两种，是最低工资（劳动这一价格的下限，保护工人）和农产品支持价（作物价格的下限，保护农民）。其用意，是给供给方一个体面的回报作保，而不是任由市场把他们的收入压到见骨。

价格下限只有设在市场均衡价之上才咬得动；设在其下，则什么都不发生。设在其上，它便可预见地造出一场过剩。在这人为抬高的价格上，卖家想多供，买家却想少要，于是供给量超过需求量，而这多出来的部分又无法靠价格下跌来排走——法律不准。在商品市场里，那过剩是卖不掉的存货（过去农业政策里经典的「黄油山」和「葡萄酒湖」，政府随后不得不收购囤起来）。在劳动市场里，设在均衡之上的工资下限，意味着想找工作的人多过雇主想雇的人——而这「劳动的过剩」，在课本模型里，就是失业。

在这里，诚实最为要紧，因为最低工资是经济学中最活跃的现行争论之一。简单的供求模型预言：一道有约束力的最低工资会造成失业，没有别的。但数十年审慎的实证研究——从大卫·卡德与艾伦·克鲁格1990年代那项著名研究开始——发现适度上调最低工资，往往只造成微小、甚至测不出的就业下降，多半是因为真实的劳动市场并非完全竞争（雇主可以握有定工资的势力，而更高的薪酬能降低人员流动）。真实的总结，既不是「下限总会摧毁工作」，也不是「下限毫无代价」；而是：其效果取决于下限相对于当地工资定得多高，而对于「伤害从哪里开始」，讲理的经济学家至今仍各执一词。