市场均衡（market equilibrium）

市场均衡，是一个市场的歇脚点——那唯一的价格，让买家想买的数量，恰好等于卖家想卖的数量。在那个价格上，没有任何东西在推动市场改变：每个愿意付这个价的买家都能找到卖家，每个愿意接受这个价的卖家都能找到买家，既没有一筐筐卖不掉，也没有人排起长队。在供给与需求的图上，它就是两条曲线相交的那一点。

让均衡不只是一个工整定义的，是市场往往会自行朝它走去。假设价格定得太高：卖家踊跃供出一大堆，买家却没几个上钩，剩下一堆卖不掉的过剩。卖家于是降价清货，价格朝均衡滑落。价格定得太低则相反：买家蜂拥而至，卖家却供得很少，造成短缺；急切的买家把价格抬上去，或卖家发觉自己其实能要更高的价，价格便朝均衡上升。价格一路调整，直到过剩与短缺双双消失——市场「出清」了。比方说，若需求骤然上升，旧价格此刻便留下一个短缺，价格于是爬向一个新的、更高的均衡。

均衡是个有力的概念，但它是一个模型，而非对每一刻的字面描述。现实里的价格常常略有偏差——黏性的工资、改价成本、迟缓的信息，加上接连不断的新冲击，意味着市场通常是在追逐一个移动的目标，而非整整齐齐地停在那里歇着。「处于均衡」真正的意思是「若其他一切都停止变化、市场会落定在哪里」。还值得一提的是：均衡在一种狭义的技术意义上是有效率的，但有效率不等于公平：一个市场可以在某个价格上顺顺当当地出清，而这个价格把一些人完全挡在了门外。