供给与需求（supply and demand）

供给与需求，是悄悄拉锯、为你所见几乎每一个价格定调的那股力量。一边站着买家，东西越便宜越想多买，越贵就越少买；另一边站着卖家，价格高时乐意多供，价格低时就缩手。价格会一路飘移，直到这两种意愿相遇——人们想买的数量，恰好等于卖家想供的数量。想象正午的农贸市场：番茄标价太高，一筐筐卖不掉，摊主只好降价；标得太低，午饭前就被抢光，后面还排起长队。能把摊子清空、又没人空等的那个价，就是这个平衡点。

画成图，需求线向下倾斜（更便宜，人们买得更多），供给线向上倾斜（价格更高，引出更多供应）；两者相交于均衡价格与均衡数量。这个模型真正的威力，在于世界一变会发生什么。一场热浪毁掉半季收成——供给收缩，曲线左移，价格往上爬，直到这一小堆刚好能满足所有仍愿意掏钱的人。一股饮食风潮让所有人都馋番茄——需求膨胀，曲线右移，价格上涨，直到一些买家知难而退。没有哪个委员会来定这些数字；价格自己在动，像水自然找到水平面，把稀缺的东西引向最看重它的人。

这台小小的引擎，是微观经济学的核心，它能解释的远不止杂货：工资是劳动市场的价格，租金是住房的价格，利息是借钱的价格，汇率是一种货币以另一种货币计的价格。常见的误区，是把价格当成一件东西身上钉死的事实——以为一颗番茄「就是值」一块钱。其实不然。价格是两群人之间一桩流动的休战协定，只在没有一方变心时才成立。改变人们对某物的渴望程度，或它能被生产出来的多少，这桩协定就会破裂，再在某个新的地方重新落定。