创伤后脑积水

大脑漂浮在一种清澈的液体——脑脊液——之中，这种液体在大脑深处不断生成，流经称为脑室的腔室，冲刷脑和脊髓，然后被重新吸收回血流。这是一个整洁的循环，生成与引流相平衡。在一次脑损伤之后，尤其是伴有出血的损伤，这个引流可能被堵塞：血液和碎屑阻塞了狭窄的通道，或包裹了通常负责把液体重新吸收的表面。生成在继续，引流跟不上，液体倒积起来，使脑室肿胀并从内部挤压大脑。这倒积的液体就是创伤后脑积水。

创伤后脑积水是创伤性脑损伤之后脑脊液的异常蓄积，由流动或重吸收受损引起。它常在原始损伤的数周到数月之后才出现，这正是它如此重要、又如此容易被忽略的原因：一位在康复中稳步改善的患者，莫名其妙地停滞，甚至开始倒退。线索通常是认知、行走和膀胱控制的恶化或停滞，有时是典型的三联征——拖步、不稳的步态，认知下降，以及失禁。脑部扫描会显示扩大的脑室。关键在于：这是TBI后少数几种潜在可逆的晚期恶化原因之一，所以必须主动地去怀疑它。

一旦确诊且有症状，脑积水通常通过手术放置分流管来治疗——一根细管把多余的液体引走，到身体别处去被重新吸收，这可以挽回失去的进展。这正是它在康复中如此重要的原因：一位TBI幸存者如果出乎意料地停止进步或退步，应当被评估有无脑积水这样可治疗的原因，而不是简单地认定他已经到了天花板。诚实的告诫：扫描上扩大的脑室也可能来自损伤后脑组织的萎缩（这种情况分流管无济于事），所以这一图景必须谨慎解读；并非每一次停滞都是脑积水；而分流管本身带有阻塞和感染的风险，因此这一决定是个体化的。