阵发性交感神经亢进
/ PSH, say pee-ess-aitch /
身体有一个自动的油门——交感神经系统——它负责战或逃反应：加快心跳、升高血压、加快呼吸、引发出汗、绷紧肌肉，这一切都无需有意识地去想。正常情况下，大脑会稳稳地按着这个油门。在一次严重脑损伤之后，这套控制可能受损，于是油门自己卡住踩死——以突然、剧烈、不知从何而来的阵阵激增的形式。这些发作就是阵发性交感神经亢进。
阵发性交感神经亢进（paroxysmal sympathetic hyperactivity, PSH，也被宽泛地称为自主神经失调或交感风暴），是一种主要见于严重脑损伤之后的综合征，其中身体会出现反复的、突然爆发的交感输出过度活跃。一次发作看起来令人惊恐：心跳飞快、血压骤升、呼吸急促、高热、大汗淋漓，常伴随四肢僵直的姿势，持续数分钟到数小时，有时仅由翻身、吸痰或疼痛这样的小事触发。诊断靠的是模式识别和排除，因为每一个单独的特征（发热、心跳快）也可能意味着感染、血栓、疼痛或癫痫——团队必须先排除这些，才能把这些风暴归因于PSH。关键在于：患者通常并不会因风暴本身而有意识地痛苦；它是一种自动的过度反应，而非情绪性的。
PSH在康复中以非常具体的方式起作用。反复的激增消耗巨量的能量、驱动发热和肌肉分解，加重体重下降，并助长可能硬化成挛缩的僵直，所以处理这些风暴既是为了让身体平静，也是为了保护肢体（体位摆放、轻柔操作、减少诱因，以及用药物来抑制过度反应）。识别出PSH还能避免有害的错误，比如对每一次发热都追加越来越多的抗生素，或把每一次血压骤升都当作新的急症，而真正的问题其实是这个综合征本身。诚实的告诫：PSH是一种排除性诊断，可能被漏诊或被过度诊断；它的发作通常随着大脑恢复在数月内减轻；而风暴期间所见的僵直是自动的，并非患者在剧痛中或在抗拒照护。
每当护士给一位重伤患者翻身时，他的心率骤升、血压激增、出汗浸透床单、体温攀高，双腿僵直伸直，约二十分钟后平息。在排除了感染、血栓和癫痫之后，这种反复出现、与诱因相关的模式被识别为阵发性交感神经亢进，照护便转向更轻柔的操作、更少的诱因，以及抑制过度反应，而不是把每一次骤升都当作新的危机来处理。
一场与诱因相关、伴心跳快、血压高、发热、出汗和僵直的风暴——在排除感染和癫痫之后。
PSH是一种排除性诊断：每个特征单独看都可能意味着感染、血栓、疼痛或癫痫，必须先排除这些。这些风暴是自动的，并非患者在有意识地受苦或抗拒照护。