创伤性脑损伤的认知与执行功能后遗症
/ sequelae, say sek-WEL-ee /
脑损伤数月之后，一个男子也许走路、说话都完美，对陌生人看来完全正常，却仍然无法胜任他原来的工作。他跟不上对话的思路、忘记约会、任务开了头就丢下、对孩子发脾气，连一趟简单的买菜都安排不好。他的家人说他完全变了个人。这些在思考、控制和感受上看不见的改变，远比任何跛行更常让一位TBI幸存者回不到原来的生活。它们就是TBI的认知与行为后遗症。
在创伤性脑损伤之后，最常见、最致残的问题是认知和行为方面的，而非身体方面的。注意力常受损——人容易分心、无法长时间专注、无法同时应付两件事。记忆，尤其是形成新记忆，变得不可靠。处理速度变慢，于是对话和决定都仿佛来得太快。影响最深远的是执行功能障碍——大脑这位经理的崩溃：计划、组织、启动和停止任务、抑制冲动、灵活切换，以及评判自己的表现。在这些之上还叠加着行为和情绪的改变：易怒、去抑制（说出或做出以前会克制的事）、淡漠和主动性丧失、自知力差、抑郁和焦虑。就在前额后面、恰恰掌管这些功能的额叶，在头部创伤中尤其脆弱。
这些后遗症主宰着现实生活的结果，因为它们瓦解了其他一切——如果你记不住居家训练方案，就无法从物理治疗中充分获益；如果你无法计划、控制冲动或读懂场合，就无法重返工作或维系关系。它们也是最难与之共处的，恰恰因为它们看不见：别人会以为这个看起来已康复的人是在偷懒、无礼或难相处，而其实是大脑的控制系统真的受损了。一个至关重要、诚实的要点是：自知力差本身就是一种症状——受伤的人往往看不到自己的缺陷，这让康复和家庭生活都更艰难，需要的是耐心和结构，而不是争论。
额叶损伤一年后，一位曾经的会计看上去完全康复，却保不住一份工作。他迟到（计划差）、脱口说出不合时宜的话（去抑制）、报告做到一半就撂下（启动受损），还坚持自己一切都好（自知力差）。他的体格检查正常；让他丧失能力的，正是那些看不见的执行功能缺陷，它们塑造了他整个的康复计划。
TBI之后，看不见的缺陷——注意力、记忆、执行控制、行为——通常比身体上的更让人丧失能力。
身体看起来康复了，并不等于认知上康复了。自知力差本身就是一种症状，所以幸存者可能真的看不到那些别人一眼就看出的缺陷。