创伤后遗忘
/ PTA, say pee-tee-ay /
在严重的头部受伤之后，常会出现一段奇怪的、当事人永远不会记得的过渡时期。他们也许醒着，睁着眼，甚至在说话和活动，却无法形成任何持久的新记忆。问他们同一个问题——你在哪里、今天几号——他们连一会儿都记不住答案；十分钟后又忘了。家属对此感到困惑而惊恐：他昨天还在和我说话，可他对此毫无记忆。这段空白、如雾般的时期，就是创伤后遗忘。
创伤后遗忘（post-traumatic amnesia, PTA）是脑损伤之后的一段时间，在这段时间里当事人无法形成连续的、新的日常记忆。其决定性特征不是失去意识——当事人可以相当活跃——而是持续记忆的存储失败，常伴随定向力障碍、混乱，有时还有躁动。PTA被认为不是在当事人初次醒来时结束，而是在他们变得持续有定向力、能可靠地存储新记忆的那一天结束——也就是生活那卷连续的录像带重新开始录制的时刻。临床上用简单的、反复进行的定向力和回忆测试（如GOAT或O-Log）来测量它的长度，因为PTA的持续时间是最有用的早期预测指标之一，能预测损伤究竟有多严重、恢复可能有多好：非常粗略地说，PTA短于一天提示轻度损伤，数天到一周为中度，长于一两周为重度。
PTA在康复中极为重要，因为它改变了照护方式。仍处于PTA中的人无法学习或保留新技能，所以高要求的治疗和复杂的教学大多是徒劳——优先做的反而是营造平静、一致、低刺激的环境，进行定向、保障安全、预防躁动，把强化的再训练推迟到PTA消退之后。它也重置了期望：家属可以安心，PTA中的混乱是预料之中的，通常是暂时的，对早期那些日子毫无记忆是正常的，并不表示当事人当时在受苦。常见的误解是：一个醒着、能聊天的人就算康复了——在PTA中，他们可能看起来已经康复，而记忆的录像带其实还处于关闭状态。
护士每天早上问一位头部受伤的男子他的名字、日期和所在地点。一周里他能说出名字，却每次重新编造日期和地点，几分钟内就忘了这段对话。到第九天，他三个问题都答对了，第二天早上还记得前一天的闲聊。这就是他创伤后遗忘的结束，标志着大约九天的PTA——一个中到重度的损伤。
PTA在连续记忆和定向力恢复时结束，而不是在眼睛初次睁开时。
一个醒着、能说话的人可能仍深陷PTA，什么都记不住。不要把流利的闲聊误当作康复，也不要在PTA消退之前开始强化的、依赖学习的治疗。