胸膜活检

当从胸腔抽出的液体不能给出明确答案时，下一步就是检查胸膜本身。胸膜活检就是取一小片胸膜衬里，让病理科医生在显微镜下观察组织、辨明病变所在。

做法有较温和与较彻底之分。可经胸壁穿入一根针，夹取一小条胸膜，最好在影像引导下对准增厚处。更可靠的方法是胸腔镜检查（内科或外科的微创窥视），通过摄像头让操作者直接看到胸膜表面并定向取样——对癌症或结核这类散在分布的病变敏感得多。

最常需要活检的两个诊断是恶性肿瘤（包括间皮瘤，其确诊通常需要组织而非液体）和结核性胸膜炎。由于它取的是组织而不仅仅是液体，胸膜活检既能确诊，又能为日益指导癌症治疗的分子检测提供标本。