胞间连丝（plasmodesmata）

植物细胞住在坚硬的盒子里——也就是它们的细胞壁——这似乎会把每个细胞与邻居彻底隔开。然而一株植物是一个相连的整体，它的细胞必须共享养分和信号。解决办法是在共用的细胞壁上留下门道。胞间连丝正是这些门道：穿透细胞壁的微小通道，使相邻植物细胞活的内部彼此相通。

每条胞间连丝是一条由质膜衬里的狭窄隧道，穿过细胞壁上的一个孔，使一个细胞的膜与下一个细胞的膜连成一体。许多胞间连丝中央贯穿着一条细细的内质网，叫作连丝微管（desmotubule），它周围留出一圈细胞质套筒，水、离子、糖和信号分子可以从中通过。由于所有细胞都这样相连，植物的大部分便成为一张连续的活网络——叫作共质体（symplast）——否则细胞壁本会把它分隔开来。植物能调节这些通道开多大，并控制允许什么通过。

胞间连丝是植物界对动物间隙连接的回应：两者都是连接相邻细胞内部的通道，但胞间连丝是穿过细胞壁的，且能让更大的货物通过，甚至包括某些蛋白和RNA。这一点意义重大：养分通过它们在细胞间移动，发育信号在生长中的叶片里扩散，而对植物不太有利的是——某些病毒会劫持胞间连丝、在细胞间扩散。诚实的提醒是：它们并非简单敞开的孔；植物会主动控制它们，并能把它们堵死，以封隔受损或受感染的区域。