斑块破裂

斑块破裂是缓慢的慢性疾病转变为突发危机的那一刻。覆盖在富含脂肪斑块上的“保护性皮肤”撕裂开来，原本血管壁上一个安静的鼓包，骤然成为急症的导火索。

关键角色是覆盖斑块脂质核心的纤维帽。在易损斑块中，这层帽子既薄又发炎，被病灶内免疫细胞所释放的酶削弱。当它裂开时，核心中强烈促凝的内容物便暴露于流动的血液中。血小板涌向破口，血栓往往在数秒到数分钟内形成。

这一单一事件是急性冠脉综合征通常的起点。如果由此形成的血栓完全阻塞动脉，结果就是 ST 段抬高型心肌梗死；若为部分阻塞，则是非 ST 段抬高型心肌梗死或不稳定型心绞痛。它解释了为什么心脏病发作常常毫无预兆，以及为什么它们可能起源于此前从未严重到引起症状的斑块。

斑块侵蚀——帽子保持完整、但表面内衬被剥脱——是冠状动脉血栓形成的一个相关但不同的触发机制，在较年轻的患者和女性中更为常见。