选择性毒性

选择性毒性是一切抗微生物治疗的奠基思想：在伤害入侵微生物的同时，尽量不触碰患者自身的细胞。它好比一枚能识别敌方制服的精确制导炸弹；药物利用的是病原体具有而我们没有的东西，或是它远比我们更为依赖的东西。

最干净的选择性靶点，是微生物独有的特征。细菌拥有人体细胞所没有的肽聚糖细胞壁，因此作用于细胞壁的药物如青霉素类极为安全；细菌的核糖体和合成叶酸的酶与我们的差异足够大，可在对宿主危害相对很小的情况下加以攻击。病原体与宿主之间的生化差距越大，安全范围往往就越宽。

选择性毒性是一个连续谱，而非绝对。它对细菌最容易实现，对真菌较难（其细胞与我们更为相似），对病毒最难——病毒劫持的是我们自身的细胞机器——对癌细胞同样困难，因为它们正是我们出了错的自身细胞。这就解释了为何许多抗真菌、抗病毒和抗癌药物对患者的毒性高于抗菌药，也说明寻找选择性靶点始终是药物设计的核心难题。