抗生素

抗生素是一类对抗细菌感染的药物，它要么杀死细菌，要么阻止细菌繁殖，让免疫系统得以清除剩余的病菌。可以把感染想象成花园里疯长的杂草：抗生素就是那种有针对性的除草剂，专门对付杂草，同时尽量不伤害自家的花草。

抗生素利用的是细菌具有而人体细胞没有的特征。有的攻击细菌的细胞壁——这是人体细胞完全没有的结构；有的干扰细菌的核糖体，因为它与人类核糖体的构造不同；还有的毒害细菌复制DNA所需的酶。这就是选择性毒性的原理，也正因如此，一种能重创细菌的抗生素对患者却相对安全。

抗生素只对细菌有效。它对普通感冒等病毒性疾病以及大多数咽喉痛毫无作用，而在不需要时使用反而会促进耐药细菌的扩散。选用最窄谱的有效药物、在适当情况下完成医嘱疗程，并将抗生素留给真正的细菌感染，这些都是合理用药管理的核心。