抑菌的

抑菌药把细菌控制住而不杀死它们；它阻止细菌分裂繁殖，但这些病原体仍然存活。可以把它想成给感染按下暂停键：细菌群体停止增长，接下来便交由人体自身的免疫系统去清除这些停滞的入侵者。

许多蛋白质合成抑制剂是抑菌性的，包括大环内酯类、四环素类和克林霉素，抗叶酸药甲氧苄啶也是如此。它们通过断绝细菌的新蛋白质或必需代谢物，使其生命周期冻结。关键在于，如果过早停药或药物未能到达感染部位，被抑制的细菌便会重新生长，因此通常假定患者拥有正常的免疫力。

这一标签是相对而非绝对的：一种抑菌药在较高浓度下，或面对更敏感的病原体时，也可能起到杀灭作用。由于依赖宿主防御，抑菌药一般不单独用于免疫系统无法相助的情形，如脑膜炎、心内膜炎或重度中性粒细胞减少，这些情况首选杀菌药。