核受体

核受体在细胞深处工作，就像一位经理，一旦被激活便径直走进控制室，重写哪些基因被开启。它不通过其他蛋白来传递信息，而是由被激活的受体本身结合DNA，上调或下调基因转录——因此其效应出现得缓慢，却可持续很久。

这类受体位于细胞质或细胞核内，而非细胞表面，所以其配体必须足够小且脂溶，才能穿过细胞膜。类固醇激素、甲状腺激素、维生素D和维生素A衍生物都以此方式起作用。配体一旦结合，受体便改变构象，常与另一受体配对，再停靠到特定的DNA序列上，招募解读基因的机器。

由于最终结果是蛋白质生成的改变，核受体药物通常需要数小时才显现完整效应，且可能在药物消失后仍然持续。这一延迟在临床上很重要：糖皮质激素的抗炎益处并非立竿见影，而长期使用类固醇后骤然停药是危险的，因为体内自身的激素生成已被抑制。