糖皮质激素

糖皮质激素是那一类承担两大要务的皮质类固醇：管理身体的糖分和能量供应，以及调低炎症。它的天然版本——皮质醇，会在你承受应激时激增，动员燃料并使身体进入备战状态。作为药物，同样的分子成为我们平息免疫反应过度活跃的首选工具。

糖皮质激素进入细胞，与糖皮质激素受体（一种核受体）结合。激活后的受体移入细胞核，改变基因转录，通过促进糖异生、分解蛋白质和脂肪以供燃料来升高血糖，同时广泛抑制炎症基因和免疫细胞活性。这种基因层面的作用解释了它们历时数小时才起效、且在药物清除后仍持续存在的特点。合成例子包括泼尼松龙、地塞米松、氢化可的松和布地奈德。

在临床上，它们治疗的疾病不胜枚举，从哮喘、湿疹到类风湿关节炎、严重过敏和移植排斥，并在肾上腺功能不全时替代缺乏的皮质醇。其强效的代价是长期全身使用所带来的一套常见不良反应：高血糖、体重增加、骨质疏松、肌肉消耗、情绪改变、白内障，以及感染风险升高。靶向给药，如吸入或外用剂型，旨在获取局部益处的同时限制这些全身效应。