盐皮质激素

盐皮质激素是负责身体盐分和水分平衡的那一类皮质类固醇。可以把它想成肾脏“盐分回收站”的管理员：它决定保留多少钠、丢弃多少钾，并由此强烈影响血容量和血压。其主要的天然代表是醛固酮。

醛固酮由肾上腺皮质生成，作用于肾小管细胞中的盐皮质激素受体。在那里它增强钠（连同水分）重吸收回血液，同时促进钾离子和氢离子排入尿液。与其他类固醇激素一样，它以核受体信号的方式起作用，改变基因表达以增加转运这些离子的通道和泵。它的释放主要由肾素-血管紧张素系统和血钾升高所驱动。

在药理学中，盐皮质激素活性是我们既要补充、又要阻断的东西。药物氟氢可的松在肾上腺衰竭时提供盐皮质激素替代。更为常见的是阻断受体：螺内酯和依普利酮等药物是盐皮质激素受体拮抗剂，用作保钾利尿剂，并用于心力衰竭和难治性高血压。一条实用的提醒：阻断醛固酮可使血钾危险性升高，因此须监测血钾水平和肾功能。