雌激素

雌激素是主要的女性性激素，是女性青春期变化和月经周期的驱动者，尽管男女两性都会产生并需要少量。除生殖之外，它还默默地保护骨骼、塑造胆固醇水平，并影响子宫内膜。作为药物，它是避孕药和更年期激素治疗中的关键成分。

主要的天然雌激素是雌二醇，一种主要由卵巢产生的类固醇激素。它进入细胞并与雌激素受体（一种核受体）结合，改变包括子宫、乳腺、骨骼和血管在内的应答组织中的基因表达。治疗用雌激素包括雌二醇本身以及炔雌醇等合成形式，后者因更耐受口服给药而用于口服避孕药。它们有片剂、贴片、凝胶和阴道制剂等剂型。

在临床上，雌激素在大多数避孕药中与孕激素联用，在其中帮助抑制排卵并稳定周期，并用于更年期激素替代以缓解潮热和保护骨骼。重要的提醒是其风险：含雌激素的产品会增加静脉血栓的几率，在特定情形下还增加卒中和某些癌症的风险，因此对35岁以上的吸烟者和有凝血障碍者一般予以避免。对仍有子宫的女性，单用雌激素而不加孕激素可过度刺激子宫内膜。