非甾体抗炎药

非甾体抗炎药是大多数药箱里日常使用的抗炎止痛药——布洛芬、萘普生、阿司匹林、双氯芬酸。这个拗口的名字只是表示它们能对抗炎症，却不是甾体（类固醇）。它们是损伤、关节炎、痛经和发热等疼痛的主力药物，之所以有用，正是因为它们针对疼痛背后的炎症，而不只是掩盖感觉。

所有非甾体抗炎药都共享一个核心机制：它们抑制环氧合酶（COX），即合成前列腺素的酶。前列腺素减少后，组织产生的肿胀更轻、发热更少，使神经末梢致敏的信号也更弱，于是疼痛、炎症和发热一齐下降。这一单一作用同时解释了它们想要的效果和不想要的效果。

它们的副作用源自同一机制，因为前列腺素也承担着有益的"日常维护"工作。在胃中抑制前列腺素会去除保护性黏液层，导致溃疡和出血；在肾脏中抑制它会减少血流、可能损害肾功能；某些非甾体抗炎药还会改变凝血因子的平衡、升高心血管风险。因此，它们并不像许多人以为的那样是无害的非处方产品，对于老年人、肾病患者或正在服用抗凝血药的人尤其如此。