效能

如果说亲和力是钥匙能否插进锁孔，那么效能就是钥匙插进后能把锁栓转动多远。它指药物结合受体之后所能产生的生物效应的大小。

效能正是区分激动剂与拮抗剂的关键：激动剂效能高，产生强应答；部分激动剂效能居中，封顶较低；拮抗剂效能为零——它能结合却无法激活。严格意义上，效能反映已结合的药物把受体偶联到其下游信号机器的有效程度。

在临床上，efficacy一词也常被宽泛地用来指一种治疗在理想试验条件下的疗效。但在药效学中，最好将其与效价强度区分开：效价强度关乎所需的剂量，而效能关乎在给足药物后所能达到的最大效应（即Emax）。