头孢菌素

头孢菌素是一个庞大的β-内酰胺类抗生素家族，是青霉素的近亲，采用同样攻击细胞壁的策略，但往往更能抵抗被破坏，并覆盖更广的细菌。如果说青霉素是最初的原型，头孢菌素就是工程师们不断推出新版本、以求领先于细菌耐药的升级系列。

与所有β-内酰胺类一样，它们结合青霉素结合蛋白并阻断细胞壁交联，杀死生长中的细菌。它们传统上按代划分：大致而言，较早的几代（如头孢唑林）偏向革兰阳性菌，而较晚的几代（如头孢曲松和头孢吡肟）则逐步获得更多对革兰阴性菌和耐药菌的覆盖，但常以削弱部分革兰阳性活性为代价。

正因这种广度，头孢菌素被广泛使用，但广度也有代价：大量使用广谱头孢菌素会扰乱起保护作用的肠道菌群，并与艰难梭菌感染密切相关。它们与青霉素还存在部分交叉过敏，某些品种会干扰维生素K或酒精代谢，因此并非可以随意取用的等价选择。