呼气末正压

把气球吹起来再让它完全瘪掉,下一次充气会很费力,因为壁已经粘在一起了。只要在里面留一点点气,下一口就容易得多。呼气末正压(PEEP)把这个道理用到肺上:在每次呼气结束时,不让气道压力降到零,而是让呼吸机维持一个小的正压,这样气囊就不会完全塌陷。

在两次呼吸之间让气囊保持张开有两大好处。它阻止那种本身就会损伤脆弱肺组织的反复“张开-砰然闭合”循环,并让更多的肺保持可用于摄取氧,从而在像急性呼吸窘迫综合征这样、本会有许多气囊被淹没并关闭的情况下改善氧合。正因为它能复张并稳定肺,提高PEEP是用来抬升顽固性低血氧的主要手段之一。

PEEP以厘米水柱为单位设定,常从约五开始,按需上调,它也可以不借助呼吸机、通过CPAP面罩来给予。一个诚实的前提:并非越多越好——过高的PEEP会过度牵张较健康的气囊,并通过升高胸腔内压力挤压大静脉,减少回心血量,使血压下降。恰当的水平是在开放肺与这些代价之间取得平衡。