肺泡

肺泡是肺内数以亿计的微小气囊之一——也是呼吸真正“见效”的小气泡。可以想象气道最末端一簇薄如肥皂泡的小囊，每一个都被一张细密的血管网包裹着。

在囊内空气与囊外血液之间那层薄如蝉翼的屏障上，氧气向血液弥散、二氧化碳则反向通过以被呼出。泡壁保持湿润，并覆有表面活性物质——一层类似肥皂的薄膜，可防止这些娇嫩的小囊塌陷。两肺所有肺泡合在一起，提供的气体交换面积大约相当于一个网球场。

当肺泡被液体充满（肺炎、肺水肿）、被破坏（肺气肿）或变僵硬（纤维化）时，气体交换下降，随之出现气促。肺泡是否健康，是衡量肺能否完成其本职工作的最终标准。