呼吸性细支气管

呼吸性细支气管是气道树从单纯“管道”转为真正“干活”的地方。它紧位于终末细支气管之后，管壁上零星散布着肺泡，因此流经的空气已能开始与血液交换氧气和二氧化碳。

这使它成为呼吸区——即肺内进行气体交换的区域——的第一部分。自此向下，气道分支为肺泡管和成簇的肺泡，管壁越来越多地用于交换、越来越少地用于传导。

由于气体交换从这里开始，集中于呼吸性细支气管的损害后果尤为严重。小叶中心型（腺泡中心型）肺气肿——与吸烟关系最密切的类型——其典型表现就是首先破坏这些气道周围的组织。