肺气肿

健康的肺含有数百万个葡萄状的微小气囊，它们像小气球一样回缩以把空气推出。肺气肿时，这些气囊之间的薄壁破坏，多个小气囊融合成数量更少、体积更大、松软的腔隙。肺失去弹性，原本轻松进入的空气如今滞留、难以呼出。

从病理上看，肺气肿是终末细支气管远端气腔的永久性扩大，伴气腔壁破坏、弹性回缩力丧失以及可供气体交换的表面积减少。回缩力的丧失还意味着小气道在呼气时塌陷，从而困住空气。它是慢阻肺的主要组成部分，通常由烟草烟雾所致——烟雾使肺内蛋白酶与抗蛋白酶的平衡偏向组织破坏一侧。

由于既减少了维持小气道开放的弹性“牵拉”，又减少了用于氧气转运的肺泡表面，患者会出现进行性气短和DLCO（气体弥散量）下降。这种破坏不可逆，但戒烟、吸入剂、必要时吸氧以及康复可减缓进展、改善功能；在经选择的病例中，可考虑肺减容术或肺移植。