弹性回缩力

弹性回缩力是肺在被拉伸后内在的、想要缩回到较小尺寸的趋势，就像橡皮筋在你停止拉伸后弹回一样。把肺充气，然后松手，它会把自己向内拉——这股向内的拉力就是回缩力。

造就这种弹性的有两样东西。一是编织在肺组织中的弹性蛋白和胶原纤维，它们抵抗拉伸。另一样出人意料地更大，是潮湿的肺泡内衬处的表面张力，那里的水分子向内牵拉；表面活性物质驯服了它，使回缩力不致过强。

回缩力做着真实而有用的功。它是被动呼气的引擎——吸气时储存的弹性能驱动空气排出而无需肌肉用力。它还向外牵拉细小的气道，在呼气时把它们撑开，使空气能自由逸出。

丧失回缩力是肺气肿的核心问题：当弹性骨架被破坏，肺变得松软，呼气变慢，气道塌陷并困住空气。回缩力过强——如在纤维化中——则相反，使肺僵硬而难以充气。