乘客突变

如果说驱动突变是掌控肿瘤方向的那一个，那么乘客突变就是同行却不碰方向盘的乘客。癌细胞之所以携带许多突变，仅仅是因为它分裂极其频繁、DNA修复又出了问题；这些改变中的大多数对肿瘤生长毫无助益。

从技术上说，乘客突变是一种不提供选择性生长优势的改变。它往往与某个驱动突变出现在同一个细胞中，随后在肿瘤扩张时被带入该细胞的所有后代，搭着驱动突变成功的“便车”，自身却毫无贡献。

乘客突变的数量远远超过驱动突变，这使得寻找真正的驱动突变如同大海捞针。不过，它们对科学家并非全无用处：其分布模式可以揭示肿瘤的发展史，以及哪些损伤DNA的过程曾在其中起作用，犹如脚印显示出细胞曾经去过的地方。