渗透压感受器

渗透压感受器是大脑里一个微小的“咸度计”。它并不直接测量你有多少水，而是感知血液被溶解颗粒挤得有多满。当血液变得太浓——太咸——时，它就发出警报，催促你喝水并保存水分。

这些特化的神经元位于下丘脑，靠近第三脑室，所在区域的血脑屏障较为通透，因而能取样血液。当血浆渗透压升高时，水分离开渗透压感受器细胞，细胞略微皱缩；这种皱缩使它们兴奋。它们随即同时驱动两种反应：让附近的神经元释放更多血管加压素以保水，并启动口渴感以摄入水分。

渗透压感受器极其灵敏，仅约百分之一的渗透压变化就能引起反应，从而把血液浓度维持在很窄的范围内。它们是身体水平衡反馈环路中“感受器”的一半，而血管加压素和口渴则是“效应器”的另一半。在某些情况下，如妊娠期，它们的设定点可被重置，使身体能耐受略低的正常渗透压。