水平衡

水平衡是身体如何相对于盐分保持适量水分，就像把汤煮得既不过稀也不过稠。它与总盐量是分开管理的：水平衡守护的是血液的浓度，盐平衡守护的是血液的容量。

维持水平衡靠两条途径，二者都由下丘脑渗透压感受器所感知的渗透压驱动。当血液过浓时，血管加压素升高，肾脏重吸收更多水分，口渴感促使你喝水。当血液过稀时，血管加压素下降，肾脏把多余的水以稀薄尿液排出。这些调整共同把血液浓度维持在很窄的范围内，肾脏能按需制造从极稀到极浓的尿液。

当这一调控失灵时，血钠浓度就会出错。相对于盐而言丢失过多水分——如未经治疗的尿崩症——会升高血钠；而潴留过多水分——如血管加压素分泌不当综合征——会稀释血液并降低血钠。值得注意的是，血钠偏低通常提示的是水的问题，而非缺盐。